1934年11月，陕甘边区苏维埃政府在甘肃南梁成立，年仅21岁的习仲勋同志当选为主席。这一时期，习仲勋凭着自己的聪明才智，组织领导军民粉碎了国民党反动派对陕甘边苏区发动的多次“围剿”，同时，还想方设法采取多种措施，有效恢复和发展根据地经济，巩固了新生的革命政权，被人们亲切地称为“娃娃主席”。

为繁荣边区经济、发展生产、促进物资流通，在习仲勋的倡导下，苏维埃政府恢复和开设了集市，虽然赶集的人很多，却因商品价值与价格的难以对称造成了成交困难，集市的生意也慢慢冷清下来，出现了低潮。对此，习仲勋高度重视，多次深入集市、走访群众，查找问题原因，终于摸清了底细。原来是群众吃够了国民党钞票的苦头，今天到手的票子明天可能就不顶用了，再加上小物件销售有实际困难，因为少有零钱促成”。为了解决这些问题，习仲勋决定自己动手，设计印制货币，建立苏维埃政府的金融货币体系。

但是，由于当时条件艰苦，既没有纸张，也没有印钞机器，怎么印制货币？习仲勋和刘志丹一起琢磨……没有印钞机器，就刻制木板印刷货币；没有纸张，就用粗布代替制成布币；怕布币褪色，就在印刷好的布币上刷麻油，用热油处理；缺乏技术人员，就从敌占区“请”人才上“梁山”。

陕甘边革命根基地发行的布币

当年，这项工作复杂繁琐难度大。有好心人劝习仲勋说：“习主席，我们自己制作货币的条件还不成熟，市面上不是有现成的货币吗？先将就几年再说吧”。习仲勋笑了笑说：“是啊，但那些都是国民党发行的钞票啊，我们既然建立了人民自己的政府，就应该有自己的货币，万事开头难嘛，怕什么，将来连天下都是人民的啊”，在习仲勋和苏维埃政府的带动下，群众积极出力献策，终于用手工制成了“油布币”，因为这是苏区自己的货币，人们便把“油布币”称为“苏币”。

“苏币”是采用木刻板印在白布上，然后盖上边区苏维埃政府财政委员会的印章，涂以桐油而成的，其上端框内写有“全世界无产阶级及被压迫民族联合起来”的口号，中间框内有镰刀斧头图案，左右两侧的框内分别印有“提高工农生活”“随时兑换现金”字样。总共发行3000元，票面有“壹角”“贰角”“壹元”“贰元”等五种票面。

由于“苏币”币值稳定可随时兑换，每拾角相当于白洋壹元，面额实用且携带方便，很受群众认可和欢迎。没多久便在市面上站稳了脚跟，极大地活跃了根据地的市场流通，有效打破了敌人的经济封锁，为繁荣边区经济奠定了扎实基础。

陕甘边苏区苏币因为发行时间短暂、流通范围小，现存极为稀有。但它却是习仲勋等领导人为推动边区经济建设，发展生产，改善人民生活所做努力的实物见证，为苏区的政权建设，西北革命根据地的形成奠定了经济基础，在我党红色货币史上写下浓墨重彩的一页。