1928年初，在陕西三原师范读书的习仲勋，因参加学生运动被捕入狱。这时他还不满15岁，虽然身处牢笼，但他斗争信仰如炬，革命意志坚定，在狱中光荣的加入了中国共产党。被营救出狱后，1930年春，受中共陕西省委指派，到杨虎城部队从事兵运工作。1932年4月，受陕西省委指示到甘肃发动了“两当起义”。当习仲勋率领的陕甘游击队第五支队计划与刘志丹领导的红军陕甘游击队会合时，却遭到了国民党军围追堵截，部队被打散，起义宣告失败。

躲过敌人的追捕后，习仲勋秘密回到了家乡富平。在家乡，他四处打探着红军陕甘游击队的消息，一心想见到刘志丹和谢子长。一天，同乡周老四急匆匆地跑来告诉他：“我听说陕甘红军游击队就在照金闹红呢。”听到这个消息，习仲勋当机立断：“那我就跟着你打扮成贩盐商人，去照金找刘志丹。”第二天清晨，一辆装满锅板盐的独轮车，在崎岖的山路上艰难的前行着。习仲勋和周老四一个在前面拉，一个在后面推，饿了就啃口干馍，渴了就喝口河水，不分昼夜，跋山涉水，辗转三原、耀县走了一百多里，终于来到了照金。当打听到刘志丹就在杨柳坪村时，习仲勋一口气跑了七八里路赶到那里。

习仲勋来到了杨柳坪地母庙门口的一棵大树下，四处张望，路过的村民看到他警觉地问：“你是干啥的？”“我找刘志丹。”“哦，找老刘呀，西边岔路口拿旱烟袋的就是老刘。”顺着老乡手指的方向，只见一个精神饱满的青年人正向这边走来。此人面容清瘦，精神干练，高高的鼻梁，深深的眼窝，目光是那么的深邃、温和。再瞧他那身打扮！灰色军装上打了许多补丁,这么年轻，穿着又这样朴素，哪像个总指挥啊！分明就是个普通战士嘛。习仲勋心里默语着。不等刘志丹走近，习仲勋激动地上前，一边自我介绍，一边握住刘志丹的手。这一握，一股暖流涌上心头；这一握，把两位未曾谋面的革命者紧紧地连在了一起！

两人如同久别的亲人，坐在杨柳坪地母庙门口那棵大树下促膝交谈起来。望着刘志丹，习仲勋把满腔的苦水都倒了出来，说到“两当起义”失败时，沮丧的心情久久不能平静：“我本来是想带着队伍来投奔您的，没想到……”说到这,刘志丹站起身拍拍习仲勋的肩膀说：“好兄弟，干革命还能怕失败？我失败的次数比你多的多，咱们要像毛泽东同志在井冈山那样，以照金为依托，搞武装斗争，建立根据地，逐步发展和扩大游击区。即使严重局面到来，我们也有站脚的地方和回旋的余地。过去我们没有根据地，现在要搞！你是关中人，又会种庄稼，能和农民打成一片，你要在发动群众的基础上，成立农民协会，组建游击队，开展游击战争。”习仲勋越听越有信心，越听心中越明亮，激动地再次握住刘志丹的手：“老哥啊，你讲的太对了，建立根据地就是咱们的目标！”刘志丹再三叮嘱他，一定要做好群众工作，因为只有赢得老百姓的信任和支持，创建根据地才有可靠的基础。

杨柳坪会面虽是习仲勋与刘志丹的初次见面，却让他们结下了深厚的革命情谊，更对习仲勋的一生产生了深刻的影响。后来，他曾这样回忆到：“志丹的谈话，给了我很大的启发，虽是初次见面，但他那种坚忍不拔的信念，为真理献身的精神，给我留下了深刻难忘的印象。”

杨柳坪会面开启了习仲勋与刘志丹、谢子长共同创建陕甘边革命根据地的艰难征程。也就是这次会面，激励着年轻的习仲勋同志在革命战火中不断成长、更加成熟。在刘志丹、谢子长、习仲勋的共同努力下，陕甘边革命根据地得以成功创建并不断发展壮大，最终与陕北革命根据地连成一片，统一为陕甘革命根据地（又名西北革命根据地），成为中共中央和各路主力红军长征的落脚点，八路军奔赴抗日前线的出发点，为中国革命的胜利做出了重要贡献！